Последний из рода Батори

Рассказ:

Старый лес, расположившийся недалёко от Малых Карпат, завораживал своей красотой. Особенно сейчас, когда свежая, зелёная листва густо покрывала каждое дерево. На ветвях щебетали птицы, а в траве резвилось мелкое и не очень зверьё. Кто-то прятался, а кто-то охотился - простая, но прекрасная идиллия древнего леса, которая лишь изредка нарушалась стуком топора дровосека или ржанием лошадей, заряженных в небольшую карету, в которой две молодые барышни, дочери одного из местных баронов, ехали по старой, протоптанной многими поколениями, дороге, ведущей к старому охотничьему замку Графа Паля Турзо…- Сестрица, только представь, нас отправили на смотрины к самому графу, скоро одна из нас станет графиней. - маленькая баронесса 16 лет, чуть ли не вскакивала от нетерпения, она не могла дождаться момента увидеть одного из самых влиятельных людей в Венгрии, как ни раз говаривал её отец: «Даже Королёва не смеет отвергнуть его предложение поохотиться»: - не могу дождаться. - Не стоит спешить, по слухам, никто не видел этого рода уже не один десяток лет - вторая девушка, на вид немного старше своей сестры, сморщила маленький аккуратный носик: - возможно сейчас нас встретит древний старик. И только представь, что будет тыкать он тебя своим сморщенным стручком. Ужас. - Ну у старого хрена, всегда могут быть молодые слуги. Весь оставшийся путь девушки смеялись и обсуждали, какой будет их замужняя жизнь с Графом. За разговорами они не заметили, как подъехали к самым воротам. Слуги помогли девушкам выбраться из экипажа, и взяли их небольшой багаж. Пока доставались их вещи и распрягались лошади, девушки в полной мере могли насладиться красотами замка. Высокие стены, обвитые дикой лозой и мхом, поражали своим великолепием, на высоте начиная с трёх метров располагались бойницы крайне причудливой формы. А в довершение всего были стальные прутья, венчающие верх стены. По тебе стороны от ворот располагались две статуи драконов, которые всем своим телом защищали что-то отдаленно напоминающее бочку. Выше ворот располагался герб, с которого, видимо и лепились статуи. Странно, герб Турзо выглядел не так. Возможно просто нынешний владелец не захотел менять герба старого хозяина и решил оставить это в качестве, своего рода, декорации. - Леди, - девушки обернулись и увидели высокого молодого человека, одетого в простую рубаху, черные штаны, на ногах его красовались уже явно не раз использованные высокие охотничьи сапоги, а с плеч свисала губа, в которую он явно старался спрятать левую руку - позвольте сопроводить Вас в главную залу. - и не дожидаясь ответа развернулся и зашагал через внутренний двор в сторону главных дверей замка. Девушки, слегка переглянувшись, покосившись на слуг переносящий их вещи в боковые двери и подобрав подолы своих платьев, двинулись за молодым человеком. Не смотря на терзающее их любопытство, девушки, соблюдая правила приличия, не начинали разговор со слугой; так они и прошли весь путь от ворот в тишине. Когда они вошли в главную залу им тут же бросилась в глаза небывалая роскошь: по всей зале были расставлены канделябры; развешаны полотна демонстрирующие сцены охоты и шкуры животных; в каждом углу стояли чучела медведей, и каждый из них, будто бы был готов наброситься и разорвать незваных гостей, которые посмели потревожить их. А напротив двери располагался гигантский витраж во всю стену, изображающий прекрасную женщину в красном платье. По середине залы был накрыт роскошный стол с различными яствами, а запах молодого вина разлитый по кувшинам, казалось заполнял все помещение. Молодой человек развернулся к дамам с тенью лукавой улыбки. - Ну, что же, леди, позвольте поприветствовать Вас в моем скромном жилище. - Так это… Так… - старшая начала слегка заикаться, но быстро собралась и склонилась в учтивом поклоне: - Милорд, спасибо, за радушный приём. Мы с сестрой очень польщены и это великая честь для нашего рода. Младшая сестра просто замерла, она не могла отвести взгляда, от этого человека. После того, что она навоображала о старом седом графе, этот молодой красавец казался ей просто ангелом. - А ты что встала - услышала она тихий шёпот старшей сестры: - немедленно окажи почтение радушному хозяину. Граф рассмеялся: «Полно, полно - это не то место где надо расшаркиваться. Вы, наверное, устали с дороги. С Вашего позволения мы немного отобедаем, потом слуги покажут Вам ваши комнаты». Сев за стол все принялись за еду. Девушки старались держать себя наиболее статно, и всеми силами старались сдержать вопрос «Почему даже во время еды он использует только правую руку, а левую даже не достал из-под губы». Граф заметил их взгляд, прикованный к его руке и улыбнулся. - Неудачный случай на охоте, и мне не хочется отпугивать милых дам своими шрамами. - после этих слов он встал, взял один из кувшинов с вином, подошёл к девушкам и наполнил их чаши. Старый лес, расположившийся недалёко от Малых Карпат, завораживал своей красотой. Особенно сейчас, когда свежая, зелёная листва густо покрывала каждое дерево. На ветвях щебетали птицы, а в траве резвилось мелкое и не очень зверьё. Кто-то прятался, а кто-то охотился - простая, но прекрасная идиллия древнего леса, которая лишь изредка нарушалась стуком топора дровосека или ржанием лошадей, заряженных в небольшую карету, в которой две молодые барышни, дочери одного из местных баронов, ехали по старой, протоптанной многими поколениями, дороге, ведущей к старому охотничьему замку Графа Паля Турзо…- Сестрица, только представь, нас отправили на смотрины к самому графу, скоро одна из нас станет графиней. - маленькая баронесса 16 лет, чуть ли не вскакивала от нетерпения, она не могла дождаться момента увидеть одного из самых влиятельных людей в Венгрии, как ни раз говаривал её отец: «Даже Королёва не смеет отвергнуть его предложение поохотиться»: - не могу дождаться. - Не стоит спешить, по слухам, никто не видел этого рода уже не один десяток лет - вторая девушка, на вид немного старше своей сестры, сморщила маленький аккуратный носик: - возможно сейчас нас встретит древний старик. И только представь, что будет тыкать он тебя своим сморщенным стручком. Ужас. - Ну у старого хрена, всегда могут быть молодые слуги. Весь оставшийся путь девушки смеялись и обсуждали, какой будет их замужняя жизнь с Графом. За разговорами они не заметили, как подъехали к самым воротам. Слуги помогли девушкам выбраться из экипажа, и взяли их небольшой багаж. Пока доставались их вещи и распрягались лошади, девушки в полной мере могли насладиться красотами замка. Высокие стены, обвитые дикой лозой и мхом, поражали своим великолепием, на высоте начиная с трёх метров располагались бойницы крайне причудливой формы. А в довершение всего были стальные прутья, венчающие верх стены. По тебе стороны от ворот располагались две статуи драконов, которые всем своим телом защищали что-то отдаленно напоминающее бочку. Выше ворот располагался герб, с которого, видимо и лепились статуи. Странно, герб Турзо выглядел не так. Возможно просто нынешний владелец не захотел менять герба старого хозяина и решил оставить это в качестве, своего рода, декорации. - Леди, - девушки обернулись и увидели высокого молодого человека, одетого в простую рубаху, черные штаны, на ногах его красовались уже явно не раз использованные высокие охотничьи сапоги, а с плеч свисала губа, в которую он явно старался спрятать левую руку - позвольте сопроводить Вас в главную залу. - и не дожидаясь ответа развернулся и зашагал через внутренний двор в сторону главных дверей замка. Девушки, слегка переглянувшись, покосившись на слуг переносящий их вещи в боковые двери и подобрав подолы своих платьев, двинулись за молодым человеком. Не смотря на терзающее их любопытство, девушки, соблюдая правила приличия, не начинали разговор со слугой; так они и прошли весь путь от ворот в тишине. Когда они вошли в главную залу им тут же бросилась в глаза небывалая роскошь: по всей зале были расставлены канделябры; развешаны полотна демонстрирующие сцены охоты и шкуры животных; в каждом углу стояли чучела медведей, и каждый из них, будто бы был готов наброситься и разорвать незваных гостей, которые посмели потревожить их. А напротив двери располагался гигантский витраж во всю стену, изображающий прекрасную женщину в красном платье. По середине залы был накрыт роскошный стол с различными яствами, а запах молодого вина разлитый по кувшинам, казалось заполнял все помещение. Молодой человек развернулся к дамам с тенью лукавой улыбки. - Ну, что же, леди, позвольте поприветствовать Вас в моем скромном жилище. - Так это… Так… - старшая начала слегка заикаться, но быстро собралась и склонилась в учтивом поклоне: - Милорд, спасибо, за радушный приём. Мы с сестрой очень польщены и это великая честь для нашего рода. Младшая сестра просто замерла, она не могла отвести взгляда, от этого человека. После того, что она навоображала о старом седом графе, этот молодой красавец казался ей просто ангелом. - А ты что встала - услышала она тихий шёпот старшей сестры: - немедленно окажи почтение радушному хозяину. Граф рассмеялся: «Полно, полно - это не то место где надо расшаркиваться. Вы, наверное, устали с дороги. С Вашего позволения мы немного отобедаем, потом слуги покажут Вам ваши комнаты». Сев за стол все принялись за еду. Девушки старались держать себя наиболее статно, и всеми силами старались сдержать вопрос «Почему даже во время еды он использует только правую руку, а левую даже не достал из-под губы». Граф заметил их взгляд, прикованный к его руке и улыбнулся. - Неудачный случай на охоте, и мне не хочется отпугивать милых дам своими шрамами. - после этих слов он встал, взял один из кувшинов с вином, подошёл к девушкам и наполнил их чаши. - Прошу, попробуйте это вино, как по мне, не хуже, что пьётся при королевском дворце. Девушки взяли свои чаши и, дабы уважить хозяина, сделали по несколько глотков. Вино было приятное на вкус, оставляло мягкий привкус лесных ягод, но все портила лёгкая горечь, но для молодого вина это нормально. Их небольшой пир продолжился, однако вскоре девушек начало клонить в сон, веки стали тяжелыми, а голова сама начала клониться вниз. Единственное что они услышали прежде чем проводиться в беспамятство - это слова графа, обращённые к его слугам: «Ну наконец-то. Итак, раздеть, помыть, связать и в подвал!«Младшая из сестер открыла глаза первой, она не могла кричать, было ощущение что она съела много кислых ягод и её рот от этого сильно вяжет. Ослабить веревки не получилось, на её глаза начали наворачиваться слезы, она пыталась хотя бы увидеть, хотя бы почувствовать хоть какую-нибудь поддержку, и тут она разглядела свою сестру; она лежала рядом и не шевелилась, её грудь медленно и размерено вздымалась - она ещё спала. Вдруг за дверью послышались шаги, и она отворилась в комнату зашли двое слуг и начали зажигать висящие на стене факелы, постепенно вся комната наполнилась светом, и девушка смогла её разглядеть. Первое что бросилось ей в глаза это большое углубление посередине комнаты как будто выдолбленное в полу в форме круга, заполненное чем-то красным, неужели кровь, и в ней плавала какая-то трава. Потом она заметила огромное колесо в дальней части комнаты к которому была прикреплена цепь, уходящая под потолок, с потолка свисал крюк, а недалёко от входа чуть ли, не светясь в свете факелов стояла коса. Девушка в панике начала метаться и всеми силами освободиться из верёвок, но все было тщетно. В коридоре снова послышались шаги, и вскоре в дверях появился граф, облачённый в длинный, до пола, халат; что-то с ним было не так, может это из-за полумрака, но, казалось, что он постарел лет на двадцать, или это быть может его отец. - Ну и какая из них выпила слишком много - граф окинул взглядом, девушек- а теперь я и сам вижу. Ну тогда начнём. Вы пока подвесите эту, а я пока подготовлюсь. Граф выпрямился и медленно, слегка пришаркивая двинулся к косе. Один из слуг подошёл к колесу и начал его крутить, крюк начал постепенно опускаться вниз. Остальные подошли к сестре девушки и как только до крюка можно было дотянуться взяли его и прикрепили к нему веревку, которая стягивала ноги все ещё спящей сестры. После этого крюк медленно начал подниматься, увлекая за собой старшую девушку, которая теперь повисла над кровью у края ванны. Младшая начала вырываться с новой силой, но слуги даже не обратили на неё внимания. Граф же в этот момент уже взяв в руки косу побрел к ванне. - Уйдите - тихо, почти шепотом, проговорил граф; и все слуги поспешили удалиться. Как только дверь закрылась, граф скинул с себя халат, и перед взором девушки открылась ужасная картина, тело, которое венчало голова мужчины тридцати-сорока лет, было старым и дряблым, почти все оно было покрыто старческими пятнами, а то что некогда было мышцами и кожей обвисло и стягивало торчащие рёбра. Граф, видимо, заметил страх и множество немых вопросов в глазах девушки, из-за чего тихо прошептал: «Подожди немного, и я все расскажу» - после чего по колено вошёл в эту кровяную массу. Затем он легким, почти неуловимым движением косы оцарапал шею висящей девушки; из раны тонкой струйкой потекла кровь, которая начала тихонько стекать в ванну. Увидев это, младшая сестра зажмурилась и постаралась отвернуться, она надеялась, что все это не по-настоящему. Граф очень медленно сел и умылся, черты его лица тут же просветлели. Затем так же медленно он полностью погрузился в эту жижу оставив на поверхности только на которую лишь изредка попадали одинокие капли. По выражению его лица было видно, что он полностью расслаблен. - Ну что же у нас теперь есть время, и раз ты так настаиваешь, я отвечу на твои вопросы. - граф повернул свою голову к девушке: - Почему ты отвернулась, надел твоего отца известен своими охотничьими угодьями, неужели тебе ни разу не показывали, как выпускают из тушки кровь? Ну и ладно. Первое, ты не можешь говорить из-за красавки, мои слуги смазали твой рот ее толчеными ягодами. Второе, я сейчас сижу по горло не в крови, это обычная вода, в которой несколько дней варились специальные травы, а красной она стала из-за крушины и бузины. И наконец третье – почему я убил твою сестру, и зачем её кровь стекает в мою ванну… Ох… это интересная история. Слышала ли ты когда-нибудь о Графине Эржебет Батори. Да-да, та самая кровавая графин, которую казнили за то, что она якобы убила двести девушек и купалась в их крови что бы сохранить красоту и молодость. Ну так вот – это ложь. Никого она не убивала, купалась она в этой самой ванне в том самом отваре трав, который ты сейчас видишь перед собой. Он действительно замедлял старение кожи и сглаживал её, а эти доносы на нее состряпали только из-за того, что тогдашний король находился в сильной зависимости от богатств её дома, и вот наш любимый монарх вместе с Дьердьем Турзо оговорили её, замуровали в одинокой башне, а земли все богатство дома разделили. Не буду вдаваться в подробности, как я последний ребенок Графини, убил отправленного учиться за границу сына Дьердье Турзо, после его 15 летнего отсутствия и выдал себя за него, тем самым унаследовал его земли имения и даже титул Графа, и как потом, почти пятьдесят лет по крупицам, возвращал себе то, что когда-то принадлежало моему роду, не смотря на войны и другую творящуюся чертовщину. Ну что ты вертишься, ха… ты удивлена, а ведь и вправду, получается, что мне уже сто пятьдесят четыре года, но лицом я выгляжу на двадцать. Дело в том, что это горе-заговорщики сами того не подозревая, подсказали мне идею как обмануть старость. Оказалось, что если постепенно добавлять в отвар трав ведро крови, то это не только замедляет старение, но и полностью обращает его вспять. Но есть небольшой побочный эффект, с каждым разом старость настегает меня все быстрее и быстрее. Сейчас требуется всего 2-3 года что бы я превратился в древнего старика, причем не знаю почему, но старею я не равномерно. Голова и правая кисть делают это только после того как состарится все остальное тело…»Граф смеялся и продолжал рассказывать истории из своей долгой жизни, постепенно его голос из шепота перерос в задорный юношеский баритон, а он продолжал и продолжал говорить пока кровь из сестры не прекратила течь. - Оу… я тут пустился в разговоры, а первый сосуд уж опустел. – с этими словами граф поднялся, и перед глазами бедной девушки предстал уже не тот дряхлый старик, который опускался в красную воду, а молодой красавец, чье тело было будто бы вытесано из самого прекрасного мрамора, который можно только найти, мышцы затвердели, а старческие пятна исчезли: – Ну что же один сосуд что бы обратить время вспять, а второй что бы закрепить результат. С этими словами он опустил тело старшей сестры на гранитный пол, снял с крюка и оттащил в сторону. Затем подтянул вторую девушку и не смотря на все ее попытки вырваться закрепил её ноги на крюке, подошел к колесу у начал медленно поднимать её. Взяв косу, он увидел, как на воде появляются мелкие круги. Посмотрев вверх, он увидел, что это слезы, которые капают из глаз девушки. Он снова зашел по колено в воду. - Ну не бойся, все закончится очень быстро – и с этими словами, легким движением косы перерезал малышке горло. Кровь хлынула из раны и немедленно залила улыбающегося графа с головы до ног. - И все-таки, что стало с моими дочерями?- Уважаемый барон, мы же договорились: я передаю вам в пользование все свои поля, которые прилегают к вашему имению под посевы на пять лет, - а Вы не задаете вопросов. - Ну я же все-таки отец. - Насколько мне известно, у вас еще три дочери и два сына, лучше за ними приглядывайте. А за тех двоих не переживайте - когда-нибудь Вы с ними встретитесь. А пока, наслаждайтесь охотой.