Эпидемия колдовства

Рассказ:

В 1669 г. в местечко Мора в Швеции были вызваны следователи. Опрашивая городских детишек, они от каждого слышали одно и то же: дьявол в облике старика пообещал местным ведьмам пригласить их на свой шабаш, но только при условии, что они захватят с собой детей. Свернув одеяла на постелях наподобие спящих фигур так, чтобы об их отсутствии не догадались ничего не подозревающие родители, дети вылетели через окна верхом на козлах, палках и даже на телах спящих людей. На чудесном лугу Блокула, обнесенном забором с прелестной калиткой, известной только самому дьяволу и его приспешникам, ведьмы расписались кровью в книге посетителей, были обращены в сатанинскую веру и поклялись во всем повиноваться дьяволу. После этого взрослые стали угощаться супом и сыром, а дети стояли у ограды. Затем зазвучала музыка, начались танцы, и все ведьмы по очереди предавались любовным утехам со своим повелителем-дьяволом. Шведские власти оказались в совершенной растерянности, получив известие о том, что 5 июля 1668 г. Эрик Эриксен, 15 лет, обвинил 18-летнюю Гертруду Свенсен в воровстве детей для того, чтобы отдать их сатане. Король Карл XI назначил комиссию по расследованию. В качестве противоядия от колдовства король рекомендовал использовать преимущественно молитвы, а не пытки и тюремное заключение, однако коллективные вознесения молитв не успокоили население. Все обвинения, как бы смехотворны они ни были, принимались на веру. Стоило ребенку указать на какую-либо женщину, ее тут же арестовывали, наивно полагая, что дитя не способно лгать. Так было выявлено 70 ведьм. 23 из них сознались в колдовстве и были сожжены, а 47 оставшихся, которые не признали свою вину, отвезли в близлежащий городок Фалун, где их также ожидал костер. Дети оговаривали и своих же сверстников, в результате были сожжены еще 15 человек. Другим обвиняемым пришлось подвергнуться тяжелому испытанию — пройти сквозь строй мужчин, которые стегали их кнутами, а раз в неделю в течение неполного года их били по рукам. 20 детей, не достигших и 9 лет, были наказаны битьем по рукам три воскресенья подряд, фантастическая абсурдность обвинений, суровость наказаний и ужасающее количество смертей, ознаменовавшие период ведьмомании в Море, сделали его наиболее страшным примером последствий излишнего и необоснованного легковерия. дети в городе мора утверждали, что ведьмы собираются в Блокуле. Последовавшая охота на ведьм привела к трагедии.