Бычья заводь

Рассказ:

Префектура Миэ. Однажды в Титигатани, что находится далеко в горах Исэ на берегу реки, забрели два дровосека. Река образовывала там глубокую заводь, в которой, как рассказывали местные жители, водился бык-оборотень. Потому заводь и называлась Бычьей. Дровосеки построили себе шалаш и обосновались там. Рубим сосны, рубим, Раз-два-три, Тянем сосны, тянем, Раз-два-три, Дровосека жизнь, Раз-два-три, Словно бечева длинна, Раз-два-три. Напевая такую песенку, дровосеки валили деревья, волокли их вниз по горе, а затем рубили дрова. Так прошло несколько дней. Как-то вечером дровосеки точили топоры. Вдруг край циновки, висящей у входа в шалаш, приподнялся, и кто-то заглянул внутрь. Огромными глазищами он зыркнул на дровосеков. Не входя в шалаш, незнакомец спросил:- Чем вы занимаетесь?- Деревья твердые, топоры затупились, вот и точим. - Эвона как, этими топорами вы деревья будете рубить?- Да нет, на сегодня нарубили мы уже предостаточно, а теперь точим, чтобы оборотня зарубить, если он посмеет к нам сунуться. Услышав эти слова, незнакомец резко опустил циновку и скрылся в темноте. - Странный человек, интересно, откуда он здесь взялся? А вдруг? Не может быть, неужели это и был бык оборотень, — дровосеки переглянулись в ужасе. А потом, чтобы успокоить друг друга, решили: «Да нет же, это был просто человек». - Говорят же, что у быка-оборотня и морда бычья, и тело бычье, и в человека он не может превратиться ни за что. Разве что тень человеческую оближет, — сказал пожилой дровосек. - Тень?- Да, в полдень, в самый разгар работы, бык исподтишка лизнет тень человека. И тогда беда этому несчастному. Охватит его жар, обуглится он, как головешка, и умрет. И, содрогнувшись от собственного рассказа, пожилой дровосек пододвинулся поближе к огню. На следующий вечер незнакомец вновь появился. Просунув в шалаш голову, он снова спросил:- Чем вы занимаетесь?Как и накануне, дровосеки ответили:- Деревья твердые, топоры затупились, вот и точим. - Эвона как, этими топорами вы деревья будете рубить?- Да нет, на сегодня нарубили мы уже предостаточно, а теперь точим, чтобы оборотня зарубить, если он посмеет к нам сунуться. Услышав эти слова, незнакомец вновь молча исчез в темноте. И на следующий день странный незнакомец пришел к дровосекам. В тот вечер в шалаше оставался лишь молодой парень. - Что же ты сегодня один? — спросил незнакомец и уселся. Парень легкомысленно ответил:- Снова топор затупился, приятель пошел к кузнецу. И тут-то незнакомец превратился в ужасного быка-оборотня и проглотил дровосека. Говорят, что и в наше время в безоблачные ночи, когда светит яркая луна, бык-оборотень выбирается из заводи и со стонами и воем бродит по округе. Аокумо - Голубой паук. 50 японских историй о чудесах и привидениях.