Глаза цвета изумруда

Рассказ:

До сих пор точно неизвестно, было это на самом деле или это всего лишь вымысел. Жил в одной никому неизвестной деревне один состоятельный по тем старым временам мужик. Человек хороший, непьющий, широкой души. Все у него было хорошо: любящая жена, сын, хозяйство процветало. Но вдруг несчастье: жена его тяжело заболела и умерла. Ничем не смогли ей помочь ни местные знахарки, ни городские лекари. Убитый горем муж не мог найти себе места. Больше трех лет жил он один. Сын за это время вырос, возмужал и стал красивым, статным парнем. Все деревенские девки сходили по нему с ума, но ему ни до кого не было дела, он то в лесу пропадал, то на рыбалке, то стерег деревенских овец. В общем, не до невест ему было. В это время приехала из каких-то далеких мест никому не знакомая девушка. Молодая, стройная черноволосая красавица. И будто околдовала она того мужика. Забыл он свое горе, и уже через месяц сыграли они свадьбу. Сыну новая мачеха сразу не понравилась. Отчего-то казалось ему, что дурачит она отца, и на него самого смотрела она как-то странно… Взгляд ее изумрудных глаз вселял в парня какой-то непонятный страх, оставлял в душе неприятный осадок, звон браслетов и блеск медных перстней на ее тонких руках напоминал ему о матери, но эта женщина была абсолютно иной. Было в ней что-то дьявольское. Из-за мачехи парень не хотел появляться дома, всю ночь он пас на поляне рядом с лесом деревенских овец, днем работал по хозяйству. Но вот по ночам кто-то стал нападать на стадо. То одна овца пропадет то две. По деревне страшные слухи поползли, что зверь какой-то страшный поселился в их краях. Решил парень, во что бы то ни стало поймать и убить его, ведь ответственность за стадо и за каждую попавшую овцу лежала на нем. И вот однажды вечером зашел он в дом и рассказал о своем намерении отцу. Мачеха, услышав это, побледнела и кинулась на шею парню, стала умолять его отказаться от этой затеи, говорила, что добром это не кончится, что предчувствие у нее плохое… Юноша пропустил ее слова мимо ушей, и, захватив с собой топор и мешок, отправился на дело. Долго ждать не пришлось, лишь только луна осветила поляну, как огромный черный волк, возникнув, будто из ниоткуда, набросился на ближайшую овцу и перегрыз ей горло. Парень выскочил из своего укрытия и бросился на зверя. Но тут его будто током ударило. На него смотрели знакомые, изумрудного цвета глаза, полные ненависти и презрения. Зверь не стал терять времени и первым кинулся на молодого человека, застывшего перед ним в оцепенении. Каким-то чудом парню удалось ударить волка топором по морде, отскочив в сторону, зверь взвыл от боли, но тут же вновь бросился в атаку. На этот раз парень был готов и, изловчившись, со всей силы ударил чудовище топором по взметнувшейся в воздухе передней лапе. Поляну потряс почти человеческий крик, полный боли и чудовищной ненависти. Зверь бросился в лес и исчез. На поляне осталась лежать его отрубленная лапа… Недолго думая, парень бросил ее в мешок и утром погнал стадо обратно в деревню. На подходе к дому его встретили испуганные соседи, которые наперебой рассказывали ему о какой-то беде, приключившейся с отцовской молодкой. Парень, ничего не понимая, вошел в дом и увидел отца, склонившегося над кроватью, на которой лежала мачеха, прижимая к груди окровавленный обрубок, оставшийся от ее правой руки… Ничего не говоря, парень развязал мешок и вытряхнул то, что там было. На пол упала тонкая женская рука в медных перстнях, покрытых запекшейся кровью…