Картина Луиса Брэдшоу

Рассказ:

Двадцатидвухлетняя студентка Мэри Пайтон, шла по набережной. Над головой нависали свинцовые тучи, предвещая нелетную погоду. Она проходила мимо музыкантов, продавцов сладкой ваты, кальянов и тут ей на глаза попался молодой парень, одиноко сидящий перед мольбертом. Рядом стояло несколько странных картин. На одной из них, были изображены высокие серые горы и странное, слегка размытое существо, похожее на черный кокон со щупальцами. На второй, две борющиеся на руках собаки породы шнауцер. За их спинами, размахивая флажками, стояли другие собаки. Мэри подошла к парню. Он, с явным безразличием глянул на девушку. - Привет, - сказала Мэри, улыбнувшись. - Твои картины?Парень поднялся, едва доставая Мэри до плеча. - Да, мои, - сказал он мягким и как показалось Мэри, слегка женственным голосом. - Вот, только что забрали мою лучшую работу. - Да? Очень жаль, - с наигранным разочарованием протянула Мэри. - Лучшую. Шесть часов, прежде чем он обретет свободу. Мэри вопросительно уставилась на парня. По набережной прошел раскат грома, на лицо упали первые капли осеннего дождя. - Прикольные собачки, а котиков нет?- Кота только что купили, - холодно ответил парень, складывая мольберт. - Жаль, - сказала Мэри, но парень уже молча распихивал картины по пакетам. Дождь набирал обороты. Мэри открыла зонт и пошла на остановку. Эта гроза была, пожалуй, самой невероятной в истории городка. На вечернем небе, то и дело вспыхивали молнии, оконные стекла дрожали от звучных раскатов грома. Этой ночью природа бунтовала. Луис Брэдшоу, двадцатипятилетний риэлтор, сидел на небольшой уютной кухне, попивая ароматный зеленый чай и читая «Повелитель приливов» Пэта Конроя. «Устав от сумерек своих владений, Поднялся звездной ночью Люцифер» - пришла ему на ум цитата Джорджа Мередита. Гроза набирала обороты, пока не вылетели электрические пробки. Свет в доме погас. Кромешная тьма. За окном бушевал неистовый вихрь. Откуда-то из коридора донесся странный, скрежещущий звук. Луис подумал, что ему просто померещилось, так как за окном разразилась самая настоящая стихийная война. Но звук повторился и Луис вздрогнул, ощутив меж лопаток липкий холодок. Звуки были похожи на царапанье и постукивание. Но мужчина успокаивал себя мыслью, что в доме никого нет, да и быть не может. Просто гроза и как следствие - выбитые ей пробки, вот и все. Но все же, звуки были настолько реальны, будто огромная кошка царапает стены. Луис тут же вспомнил про картину, приобретенную им сегодня у одного талантливого молодого художника. Он был уверен, что в будущем, работы этого парнишки будут уходить с аукциона как горячие пирожки. Это была обыкновенная картина, на первый взгляд - ничего особенного, просто кот у камина, держащий в руках бутылку дешевого коньяка. Но это было не так. То ли искусно подчеркнутые, отдающие нетрезвым блеском глаза, то ли еще что, но картина, каким-то мистическим образом притягивала внимание, завлекала. И Луис вздрогнул, услышав тихое мурчание из соседней комнаты. Он взял оставленную утром у окна бейсбольную биту и осторожно вошел в комнату. Тьма и безмолвие. Луис вспомнил про фонарик и принялся ощупывать письменный стол. Он нашел фонарик, нажал на кнопку и луч света пронзил тьму. Ничего. На плинтусах и стенах не было никаких признаков следов от когтей или зубов. Внезапно вспыхнул свет. Луис прошелся по дому, щелкая выключатели. Все было в порядке. Успокоившись, он положил биту и пошел спать. Но спать Луис уже не мог. Он лежал, читая книгу, когда вновь раздались шорохи. Они доносились из соседней комнаты. Луис взял с тумбочки наручные часы. Три часа. Ночь. Шорохи усиливались, к ним добавился неприятный скрежет. Мужчина встал с кровати и раздраженно щелкнул выключателем. Вспышка и кромешная тьма. Опять выбило свет. - Весьма необычная работа, - прозвучал тихий, насмешливый голос за спиной. Луис вздрогнул, ведь это был его собственный голос и собственные слова, сказанные сегодня вечером парню, написавшему картину с котом. - Кто здесь! Это не смешно! - выпалил он в темноту с плохо скрываемой дрожью в голосе. Ответом были скрежет и царапанье. Луис вновь потянулся к выключателю, натолкнувшись на теплую волосатую руку. Невидимые во мраке пальцы сжали его кисть, раздалось довольное мурчание. Дверь захлопнулась. Мэри Пайтон шла домой, укрываясь от непрекращающегося ливня под черным зонтом, который, то и дело выворачивало под порывами не на шутку разбушевавшегося ветра. И она уже подходила к дому, когда услышала душераздирающий крик из соседнего дома, дома Луиса Брэдшоу. Мэри остановилась, заметив в окне какое-то движение. Внезапно, сквозь приоткрытую дверь вынырнула черная сутулая тень, отдаленно напоминающая стоящую на задних лапах кошку. Зверь взглянул на Мэри огромными желтыми глазами и оскалился в злобной насмешливой гримасе. От увиденного, девушка, не помня себя, мигом помчала домой. Двадцатидвухлетняя студентка Мэри Пайтон, шла по набережной. Над головой нависали свинцовые тучи, предвещая нелетную погоду. Она проходила мимо музыкантов, продавцов сладкой ваты, кальянов и тут ей на глаза попался молодой парень, одиноко сидящий перед мольбертом. Рядом стояло несколько странных картин. На одной из них, были изображены высокие серые горы и странное, слегка размытое существо, похожее на черный кокон со щупальцами. На второй, две борющиеся на руках собаки породы шнауцер. За их спинами, размахивая флажками, стояли другие собаки. Мэри подошла к парню. Он, с явным безразличием глянул на девушку. - Привет, - сказала Мэри, улыбнувшись. - Твои картины?Парень поднялся, едва доставая Мэри до плеча. - Да, мои, - сказал он мягким и как показалось Мэри, слегка женственным голосом. - Вот, только что забрали мою лучшую работу. - Да? Очень жаль, - с наигранным разочарованием протянула Мэри. - Лучшую. Шесть часов, прежде чем он обретет свободу. Мэри вопросительно уставилась на парня. По набережной прошел раскат грома, на лицо упали первые капли осеннего дождя. - Прикольные собачки, а котиков нет?- Кота только что купили, - холодно ответил парень, складывая мольберт. - Жаль, - сказала Мэри, но парень уже молча распихивал картины по пакетам. Дождь набирал обороты. Мэри открыла зонт и пошла на остановку. Эта гроза была, пожалуй, самой невероятной в истории городка. На вечернем небе, то и дело вспыхивали молнии, оконные стекла дрожали от звучных раскатов грома. Этой ночью природа бунтовала. Луис Брэдшоу, двадцатипятилетний риэлтор, сидел на небольшой уютной кухне, попивая ароматный зеленый чай и читая «Повелитель приливов» Пэта Конроя. «Устав от сумерек своих владений, Поднялся звездной ночью Люцифер» - пришла ему на ум цитата Джорджа Мередита. Гроза набирала обороты, пока не вылетели электрические пробки. Свет в доме погас. Кромешная тьма. За окном бушевал неистовый вихрь. Откуда-то из коридора донесся странный, скрежещущий звук. Луис подумал, что ему просто померещилось, так как за окном разразилась самая настоящая стихийная война. Но звук повторился и Луис вздрогнул, ощутив меж лопаток липкий холодок. Звуки были похожи на царапанье и постукивание. Но мужчина успокаивал себя мыслью, что в доме никого нет, да и быть не может. Просто гроза и как следствие - выбитые ей пробки, вот и все. Но все же, звуки были настолько реальны, будто огромная кошка царапает стены. Луис тут же вспомнил про картину, приобретенную им сегодня у одного талантливого молодого художника. Он был уверен, что в будущем, работы этого парнишки будут уходить с аукциона как горячие пирожки. Это была обыкновенная картина, на первый взгляд - ничего особенного, просто кот у камина, держащий в руках бутылку дешевого коньяка. Но это было не так. То ли искусно подчеркнутые, отдающие нетрезвым блеском глаза, то ли еще что, но картина, каким-то мистическим образом притягивала внимание, завлекала. И Луис вздрогнул, услышав тихое мурчание из соседней комнаты. Он взял оставленную утром у окна бейсбольную биту и осторожно вошел в комнату. Тьма и безмолвие. Луис вспомнил про фонарик и принялся ощупывать письменный стол. Он нашел фонарик, нажал на кнопку и луч света пронзил тьму. Ничего. На плинтусах и стенах не было никаких признаков следов от когтей или зубов. Внезапно вспыхнул свет. Луис прошелся по дому, щелкая выключатели. Все было в порядке. Успокоившись, он положил биту и пошел спать. Но спать Луис уже не мог. Он лежал, читая книгу, когда вновь раздались шорохи. Они доносились из соседней комнаты. Луис взял с тумбочки наручные часы. Три часа. Ночь. Шорохи усиливались, к ним добавился неприятный скрежет. Мужчина встал с кровати и раздраженно щелкнул выключателем. Вспышка и кромешная тьма. Опять выбило свет. - Весьма необычная работа, - прозвучал тихий, насмешливый голос за спиной. Луис вздрогнул, ведь это был его собственный голос и собственные слова, сказанные сегодня вечером парню, написавшему картину с котом. - Кто здесь! Это не смешно! - выпалил он в темноту с плохо скрываемой дрожью в голосе. Ответом были скрежет и царапанье. Луис вновь потянулся к выключателю, натолкнувшись на теплую волосатую руку. Невидимые во мраке пальцы сжали его кисть, раздалось довольное мурчание. Дверь захлопнулась. Мэри Пайтон шла домой, укрываясь от непрекращающегося ливня под черным зонтом, который, то и дело выворачивало под порывами не на шутку разбушевавшегося ветра. И она уже подходила к дому, когда услышала душераздирающий крик из соседнего дома, дома Луиса Брэдшоу. Мэри остановилась, заметив в окне какое-то движение. Внезапно, сквозь приоткрытую дверь вынырнула черная сутулая тень, отдаленно напоминающая стоящую на задних лапах кошку. Зверь взглянул на Мэри огромными желтыми глазами и оскалился в злобной насмешливой гримасе. От увиденного, девушка, не помня себя, мигом помчала домой. Забежав в квартиру, она принялась лихорадочно набирать номер полиции. Двадцатипятилетний риэлтор Луис Брэдшоу, пропал без вести. В доме отсутствовали какие-либо улики. Но на стене, в одной из комнат, висел портрет Луиса Брэдшоу с бутылкой виски в руке. Его необычайно реалистичные глаза отдавали нетрезвым блеском.