Остерегайтесь гипноза

Рассказ:

В тот день ко мне зашел мой старый друг Саша. Я работаю на удаленке и редко покидаю квартиру, в отличие от моей жены, которая как раз недавно ушла. Зато был почти полный казан плова и холодная, в капельках бутылка водки, которую принес гость. Я довольно легко смирился с тем, что день пропал, все-таки давно не виделись. Мы перебрасывались шутками, и за приятной беседой полбутылки как не бывало. Меня начало слегка развозить, а настроение — подниматься, и мы наполнили рюмки для очередного тоста. Вдруг я из коридора послышался механический звук; я прислушался и понял, что это был всего лишь лифт, проехавший в шахте. Саша заметил, что я встрепенулся, и подколол меня — мол, жена зашугала совсем. Я отшутился и мы вновь подняли рюмки, но звук лифта почему-то не давал мне покоя. Впрочем, я быстро отмахнулся от странной неуютности и приготовился, наконец, выпить. В этот момент, как нарочно, раздалась мелодия, которую я поставил на звонок жены. — Да потом ответишь, давай посидим, — поморщился Саша. — Да я быстро, — извиняющимся тоном ответил я и пошёл в комнату, чтобы взять телефон. В трубке раздался встревоженный голос жены:— Андрей! Чего так долго! — голос накладывался на шум метро. — Посмотри скорее, где мой кошелек, я не могу понять, потеряла или забыла, — к концу фразы голос почти дрожал. Я вышел в прихожую. Кошелек, конечно, лежал на тумбочке. — Здесь твой кошелек, — слегка осоловело рассмеялся я. — На проезд у тебя есть?— Ну слава богу… Есть, — с облегчением выдохнула жена. — Ладно, я побежала… а что у тебя с голосом?— Да ко мне Саша зашел, выпили немного, — добродушно сказал я. — Какой Саша?Я замер с трубкой в руке. Ледяной ужас сковал все мое тело, в мгновение выбив воздух из груди и заморозив мысли. «Какой, какой, какой», отдавалось эхом в пустой голове, из которой животный ужас выгнал все способности к ответу. Никакого «друга Саши» у меня никогда не было. Минуту назад я сидел на кухне, шутя и выпивая с человеком, которого в жизни до этого не видел. Только что я был совершенно уверен, что это мой старый друг, но теперь не мог вспомнить ни где мы познакомились, ни его фамилию, ни профессию. Я даже не мог вспомнить, как я впустил его в дом. Я не мог понять, что произошло, но некоторые вещи я начал понимать. Я понял, почему меня напряг звук лифта, да и почему вообще я его услышал — входная дверь была распахнута настежь. Я не мог не увидеть этого, когда заходил в прихожую, но будто бы не заметил. Довольно сложно не заметить гуляющий по ногам сквозняк, и я снова ужаснулся от одной возможности того, что все это могло бы означать. Кровь наполнилась адреналином. Я закрыл дверь и понял кое-что еще. Он все еще должен быть на кухне. — Я тебе потом перезвоню, — сухими губами прошептал я в трубку и нажал на сброс. Положив телефон на полочку, я огляделся и схватил самое серьезное оружие, какое нашел — железную ложку для обуви с головой коня, длиной в полметра. Покрепче схватив лошадиную морду, я на цыпочках пошёл к кухне, сдерживая срывающееся дыхание. Из кухни не было слышно ни звука. Я подкрался к месту, где коридор делает поворот на кухню, и осторожно выглянул в проем. Кухня была пуста. На столе стоял казан и две тарелки с пловом, одна из которых осталась нетронутой. Бутылка водки стояла там же вместе с двумя пустыми стопками, а рядом был нож, которым я нарезал хлеб. Правда, я оставлял его лежащим на столе, а не вбитым в столешницу на треть лезвия. Ноги подкосились сами собой. Мне не показалось, кто-то был у меня на кухне. Кто-то принес водку, которую я пил. Глубоко внутри моего разума корчилось подсознание, издавая протяжный вопль ужаса, который валом заглушал все прочие чувства. Что хотел этот человек? Что он собирался сделать — или уже сделал?Все вещи были на месте, ничего не украдено. На этот раз мне просто повезло. Но я прошу Вас, остерегайтесь гипноза…