История Выходца

Рассказ:

Он шел по останкам асфальта. Длинный плащ, несмотря на ветер, казался приклеенным к телу. Лицо по самые глаза было замотано в шарф, что спасало от взмывавшей в воздух пыли. Ветер поднялся нешуточный, что само по себе редкость в Пустошах. Но Артур оказался к подобному готов. Его путь пролегал на север, в городок Олд-Олни. Именно рядом с ним находилось Убежище 92. Артур обещал старой Агате найти для нее скрипку Страдивари. Единственное, что осталось у этой женщины – музыка. И ежедневно она играет на самодельной скрипке, делаю собственную передачу через оставшуюся от покойного мужа рацию. Но может ли такая скрипка сравнится с работой самого Страдивари? Вопрос, конечно же, риторический. Артура сразу насторожило то, что жители Пустоши всячески избегают разговоров об Олд-Олни. Неплохо разбираясь в психологии, он понял, что причина этому – страх. Причем страх, граничащий с паникой. Что же такого происходит в обычном крохотном городке? Что может пугать всех без исключения людей. Даже встретившиеся ему солдаты Братства Стали были крайне немногословными, лишь указав дорогу после долгих убеждений. При этом смотрели они на него как на камикадзе, которому явно не терпится расстаться с жизнью. После данного разговора у Артура возникли серьезные сомнения о целесообразности поисков, но, тем не менее, отказаться он не мог. Да и в конце концов, что может быть такого в Олд-Олни, с чем бы не справилась хорошая экипировка?Снаряжение Артур подобрал действительно впечатляющее: тело полностью покрывала боевая броня, не оставляя практически ни одной щели, в которую могла бы попасть пуля. Сделанная из металлических пластин, она с легкостью выдерживала несколько попаданий из боевого дробовика. В теории, она также может спасти от выстрела из гранатомета, но пока что этого никто не проверял. На голове имелся шлем, относящийся к комплекту боевой брони. За спиной висели лазерная винтовка и китайский автомат, за поясом – магнум. Кроме того, был приличный запас гранат. Все это вселяло в Артура уверенность, позволяя ему забыть о странном поведении собеседников. Не имея никакого желания углубляться в развалины Вашингтона, Артур просто обошел город с западной стороны, по пути миновав две засады рейдеров. Без особых проблем расправившись с бандитами, он пополнил свой боезапас. Солнце приближалось к горизонту. Продолжать путешествие ночью даже при столь впечатляющей экипировке было бы крайне неудачной идеей. К счастью, под одним из разрушенных мостов оказалась старая заброшенная хижина. Как и большинство построек Пустоши, она была смастерена из покрытой ржавчиной жести. Артур вошел внутрь. Интерьер заставил его вздохнуть: ни кровати, ни стульев, только расстеленное прямо на земле покрывало. Что ж, лучше уж так, чем ничего. Сняв оружие, но оставив броню, он с видимым наслаждением растянулся на покрывале. Почти десять пройденных миль за полдня. Личный рекорд, однако. Артур улыбнулся. Усталость была меньшей, чем он ожидал, а значит, организм уже вполне приспособился к природе Пустоши. Он проснулся от внезапного скрежета. Мгновенно поднявшись, схватил магнум. Скрежет исходил, конечно же, с другой стороны двери. Артур неожиданно почувствовал страх. В принципе, он уже успел познакомиться с большинством обитателей Пустоши и сражался с ними достаточно уверенно. Но этот звук… Он не был похож ни на что, слышимое до этого. Кто-то водил когтями по двери и делал это размеренно, словно подчиняясь какому-то известному лишь ему ритму. Спустя какое-то время скрежет стал более настойчивым. К нему примешались странные вздохи, прерываемые хрипением. Артуру захотелось заорать и, бросив оружие, забиться в угол. Да что с ним происходит? Такого еще не было ни разу с того момента, как он покинул Убежище. - Кто там?! – не сдержавшись, крикнул он. Звуки прекратились, и наступила давящая тишина. Артур слышал, как стучит пульс в его голове. Руки дрожали, мешая сконцентрироваться. На лбу выступили капли пота. Совершенно неожиданно в двери образовалась дыра. Не было никакого удара, она просто появилась. И сквозь нее на Артура смотрели два пылающих зрачка. Чудом не выронив магнум, парень отступил назад, к дальней стене. В горле пересохло, волосы встали дыбом. Все оружие и броня тут же показались абсолютно бесполезными побрякушками, достойными лишь того, чтобы выбросить их на свалку. А между тем глаза просто смотрели, не двигаясь и не моргая. Не сдержавшись, Артур нажал на спусковой крючок. Громыхнул выстрел. Никакого эффекта – глаза остались на том же месте. Он выстрелил еще раз. Потом еще и еще. Барабан прокрутился вхолостую – патроны закончились. Артур бросил бесполезное оружие и сполз по стене. От невероятного страха голова закружилась, он почувствовал тошноту. В конце концов держаться дальше оказалось не по силам, и парень попросту потерял сознание. Когда Артур очнулся, было уже светло. Дыра оставалась на том же месте, но снаружи уже никого не было. Он шел по останкам асфальта. Длинный плащ, несмотря на ветер, казался приклеенным к телу. Лицо по самые глаза было замотано в шарф, что спасало от взмывавшей в воздух пыли. Ветер поднялся нешуточный, что само по себе редкость в Пустошах. Но Артур оказался к подобному готов. Его путь пролегал на север, в городок Олд-Олни. Именно рядом с ним находилось Убежище 92. Артур обещал старой Агате найти для нее скрипку Страдивари. Единственное, что осталось у этой женщины – музыка. И ежедневно она играет на самодельной скрипке, делаю собственную передачу через оставшуюся от покойного мужа рацию. Но может ли такая скрипка сравнится с работой самого Страдивари? Вопрос, конечно же, риторический. Артура сразу насторожило то, что жители Пустоши всячески избегают разговоров об Олд-Олни. Неплохо разбираясь в психологии, он понял, что причина этому – страх. Причем страх, граничащий с паникой. Что же такого происходит в обычном крохотном городке? Что может пугать всех без исключения людей. Даже встретившиеся ему солдаты Братства Стали были крайне немногословными, лишь указав дорогу после долгих убеждений. При этом смотрели они на него как на камикадзе, которому явно не терпится расстаться с жизнью. После данного разговора у Артура возникли серьезные сомнения о целесообразности поисков, но, тем не менее, отказаться он не мог. Да и в конце концов, что может быть такого в Олд-Олни, с чем бы не справилась хорошая экипировка?Снаряжение Артур подобрал действительно впечатляющее: тело полностью покрывала боевая броня, не оставляя практически ни одной щели, в которую могла бы попасть пуля. Сделанная из металлических пластин, она с легкостью выдерживала несколько попаданий из боевого дробовика. В теории, она также может спасти от выстрела из гранатомета, но пока что этого никто не проверял. На голове имелся шлем, относящийся к комплекту боевой брони. За спиной висели лазерная винтовка и китайский автомат, за поясом – магнум. Кроме того, был приличный запас гранат. Все это вселяло в Артура уверенность, позволяя ему забыть о странном поведении собеседников. Не имея никакого желания углубляться в развалины Вашингтона, Артур просто обошел город с западной стороны, по пути миновав две засады рейдеров. Без особых проблем расправившись с бандитами, он пополнил свой боезапас. Солнце приближалось к горизонту. Продолжать путешествие ночью даже при столь впечатляющей экипировке было бы крайне неудачной идеей. К счастью, под одним из разрушенных мостов оказалась старая заброшенная хижина. Как и большинство построек Пустоши, она была смастерена из покрытой ржавчиной жести. Артур вошел внутрь. Интерьер заставил его вздохнуть: ни кровати, ни стульев, только расстеленное прямо на земле покрывало. Что ж, лучше уж так, чем ничего. Сняв оружие, но оставив броню, он с видимым наслаждением растянулся на покрывале. Почти десять пройденных миль за полдня. Личный рекорд, однако. Артур улыбнулся. Усталость была меньшей, чем он ожидал, а значит, организм уже вполне приспособился к природе Пустоши. Он проснулся от внезапного скрежета. Мгновенно поднявшись, схватил магнум. Скрежет исходил, конечно же, с другой стороны двери. Артур неожиданно почувствовал страх. В принципе, он уже успел познакомиться с большинством обитателей Пустоши и сражался с ними достаточно уверенно. Но этот звук… Он не был похож ни на что, слышимое до этого. Кто-то водил когтями по двери и делал это размеренно, словно подчиняясь какому-то известному лишь ему ритму. Спустя какое-то время скрежет стал более настойчивым. К нему примешались странные вздохи, прерываемые хрипением. Артуру захотелось заорать и, бросив оружие, забиться в угол. Да что с ним происходит? Такого еще не было ни разу с того момента, как он покинул Убежище. - Кто там?! – не сдержавшись, крикнул он. Звуки прекратились, и наступила давящая тишина. Артур слышал, как стучит пульс в его голове. Руки дрожали, мешая сконцентрироваться. На лбу выступили капли пота. Совершенно неожиданно в двери образовалась дыра. Не было никакого удара, она просто появилась. И сквозь нее на Артура смотрели два пылающих зрачка. Чудом не выронив магнум, парень отступил назад, к дальней стене. В горле пересохло, волосы встали дыбом. Все оружие и броня тут же показались абсолютно бесполезными побрякушками, достойными лишь того, чтобы выбросить их на свалку. А между тем глаза просто смотрели, не двигаясь и не моргая. Не сдержавшись, Артур нажал на спусковой крючок. Громыхнул выстрел. Никакого эффекта – глаза остались на том же месте. Он выстрелил еще раз. Потом еще и еще. Барабан прокрутился вхолостую – патроны закончились. Артур бросил бесполезное оружие и сполз по стене. От невероятного страха голова закружилась, он почувствовал тошноту. В конце концов держаться дальше оказалось не по силам, и парень попросту потерял сознание. Когда Артур очнулся, было уже светло. Дыра оставалась на том же месте, но снаружи уже никого не было. Парень поднял оружие все еще дрожащими руками и осторожно выглянул. Никого. Даже следов никаких. Тем не менее, на дверях остались царапины. Вернувшись в хижину, Артур рухнул на пол. Его бил озноб. Никакого разумного объяснения случившемуся он не находил. Впервые за время пребывания в Пустоши Артур испытал такой ужас и почувствовал себя совершенно беспомощным. Оставалось одно – добраться до Олд-Олни раньше, чем наступит ночь. Возможно, Артур и повернул бы назад даже несмотря на обещание. Но теперь возвращаться было поздно – городок находился уже слишком близко. И вряд ли то, что там обитает, может оказаться хуже ночного посетителя…Артур не смог правильно рассчитать время, и с наступлением второй ночи до Олд-Олни было еще далеко. Чувство отчаяния охватило парня. Да что же ему так не везет?! Ведь путешествие начиналось совсем неплохо. К счастью, вскоре ему попалась старая электростанция. Как убежище она была, конечно, не ахти, но всё же лучше, чем проржавевшая хижина. В этот раз Артур был более предусмотрительным. Первым делом он придвинул к двери стол. Потом положил на него лазерную винтовку и, достав кусок лески, примотал один ее конец к спусковому крючку, а второй – к ручке двери. Ловушка готова. Теперь, если вчерашний гость попытается войти, то тут же получит несколько смертоносных лучей. Будет видно, выдержит ли он такое гостеприимство. Артур расслабился и присел на пол, опёрся спиной о сломанный трансформатор. Нельзя было сказать, что беспокойство покинуло его, но все же чувствовал он себя немного лучше. Но, тем не менее, был уверен, что ужас прошлой ночи не оставит его так просто в покое. И он оказался прав. Было уже 2 часа ночи, когда раздался знакомый скрежет, прерываемый вздохами. На этот раз Артур не стал вскакивать или паниковать. Он просто снял с плеча автомат и направил его ствол в сторону двери. Скрежет становился все громче. Было похоже, что существо решило во что бы то ни стало проникнуть внутрь. Артур ощутил, как страх вновь опутывает его липкой паутиной. - Да что тебе надо от меня?! – закричал он, изо всех сил стараясь унять дрожь. И вновь все стихло. У Артура внезапно возникла мысль – тварь, или что бы это ни было, реагирует на голос. И если бы он молчал, может, «посетитель» просто бы ушел. Но теперь поздно. И Артур с тоской смотрел на то, как на уровне его глаз появляется знакомая дыра. Дзынь! Леска оборвалась, и лазерный луч разогнал темноту. Затем еще один. Артур услышал жуткий вой, разнесшийся, наверное, на километры. Ага! Значит, ты все-таки уязвим, незваный гость. Приложив автомат к плечу, парень дал длинную очередь прямиком в дыру. Вой оборвался, чтобы тут же возникнуть вновь. Артур бросил автомат и схватил винтовку. Еще несколько лучей прочертили дорожки к дыре. Вой постепенно начал стихать, пока окончательно не растворился в ночи. Артур опустил оружие и вытер пот со лба. Он выдержал вторую ночь. Теперь впереди только Олд-Олни. Кто бы ни был этот загадочный «посетитель», его удалось прогнать, а значит, все не так уж плохо. У парня в запасе было еще несколько часов, поэтому он, возобновив ловушку, откинулся на спину и быстро уснул. И поэтому не увидел, как за дверью снова загорелись два огонька. Из лазерной винтовки пошел дым, и она упала рядом с Артуром. Зрачки не двигались, как и в первую ночь, наблюдая за спящим человеком… Когда впереди замаячили покосившиеся дома, Артур вздохнул с облегчением. Наконец-то! Выдержав две ночи ужаса, он таки добрался до Олд-Олни. За это время ему не встретилось ни души, что было само по себе удивительно даже для Пустоши. Не было не только людей, но и мутантов. Ветер и дальше поднимал пыль в воздух, вызывая тоску своим завыванием. Весь оставшийся путь до городка Артур был очень напряженным. Воспоминания о неведомом посетителе, сломавшем на вторую ночь его винтовку, не скоро выветрятся из памяти, а, вполне возможно, останутся на всю жизнь. По счастью, оружие удалось починить – парень просто заменил сгоревшую ядерную батарею. Тут ему, конечно же, сильно повезло – подобную запчасть найти очень сложно, но он сумел выудить ее из трансформатора. Хоть один проблеск везения за эти три дня. Одного Артур понять не мог – почему существо его просто не прикончило? Имело ведь для этого как минимум две возможности. Сплошные загадки…Почти со всех сторон Олд-Олни был обнесен решетчатым забором, перелезть который не представлялось возможным – слишком уж острыми были прутья. Было всего два входа – с восточной и западной сторон. Это само по себе было довольно необычно. Понятное дело, что многие поселения Пустоши отгораживались стенами от внешних угроз. Примером служит хотя бы Мегатонна. Но здесь какой-то совсем уж уникальный случай. Во-первых, решетка. От чего она может защитить? Да, прутья острые, но снести ее - раз плюнуть. Во-вторых, выглядела решетка так, словно ей было от силы лет шесть, не больше. Это и вызвало у Артура немалое удивление.

Подойдя к восточному входу, парень остановился как вкопанный. И уже в который раз ощутил пробежавший по спине холодок страха. То, что он увидел, нельзя было назвать входом в полном понимании этого слова – решетка была попросту разорвана. Искореженные прутья торчали наружу, при этом на них не было ни капли крови. Было похоже, что тот, кто вырвался из городка, имел чрезвычайно прочную кожу. Ради интереса Артур дотронулся пальцем до одного из прутьев. Кровь выступила мгновенно. Парень поморщился и вытер капли. Вот это уже действительно интересно. Решив поберечь лазерную винтовку, он снял с плеча автомат и осторожным шагом направился вглубь Олд-Олни. Было очень тихо. Ни шагов, кроме его собственных, ни рыков, ни каких-либо других звуков. Городок казался покинутым. Но все равно Артура не покидало ощущение чего-то неправильного – слишком уж тихо. Ну не бывает такого. Продолжая передвигаться по разбитой дороге, он не отрывал взгляд от прицела. Убежище 92 должно быть где-то здесь, если верить карте. Но пока что ничего подобного Артур не замечал. На площадке перед заколоченной дверью пожарного отделения лежал скелет, на котором еще сохранились обрывки одежды. Рядом валялась записная книжка, сохранившаяся непонятно каким образом. Артур закинул автомат обратно за спину и присел на нижнюю ступеньку, открыв книжку на первой странице. 19. 04Не понимаю, зачем я вообще согласился на это задание? Вот скажите, нужна ли ядер-кола, если каждый день мы отчаянно сражаемся за жизнь?20. 04Забавно видеть одну вещь – мутанты, похоже, боятся грузовика. По крайней мере, держатся на внушительном расстоянии. Это внушает оптимизм. 22. 04Бензин заканчивается, а до Олд-Олни еще пилить и пилить. Вот где я сейчас возьму топливо? Эх, ну вот почему ядерные двигатели больше не работают?23. 04Какой же я кретин! Уснуть за рулем! Еще никогда со мной такого не было. Грузовик вдребезги. И что мне теперь делать? Ночь все ближе, а до городка еще миль восемь, не меньше. Буду ночевать в кабине, благо, она уцелела. 24. 04Кошмарная ночь. До самого утра не удалось сомкнуть глаз – рев ночных хищников вымотал все нервы. Странно, что ни одна из тварей так и не попыталась проверить грузовик. Под утро же произошло нечто неправильное. Солнце еще даже не успело выглянуть, а все звуки стихли. Ненадолго, правда, так как вскоре я услышал какой-то скрежет, исходивший с внешней стороны кабины. «Ну, скрежет так скрежет», подумал я вначале. Но что-то было не так, я это прекрасно чувствовал. Стихшие голоса мутантов – уже недобрый признак, а еще этот звук. Он словно проникал мне в самый мозг. Было страшно практически до потери пульса. Скрежет утих только к восходу солнца. За пределами кабины, куда я вышел крайне неохотно, не было ничего – никаких следов, только царапины на обшивке. Ладно, пойду в городок, надеюсь, там мне помогут. ВечерОх, как же я ошибался. В Олд-Олни, похоже, уже много лет никто не живет. Город почему-то обнесен решеткой, разорванной в одном месте. Да, именно разорванной, мать его! Надо валить отсюда, но ведь не ночью же. Попытаюсь пересидеть в пожарной части…На этом записи обрывались. В конце страница была заляпана кровью. Судя по всему, этот мужчина добрался до части, но обнаружил, что дверь забита досками. И в этот самый момент на него что-то напало. Но что? И эта запись о скрежете ночью. То же самое, что произошло и с самим Артуром, только неизвестный не стал проделывать дыру в кабине. Артур закрыл книжку и положил ее рядом со скелетом. Он уже поднялся, чтобы продолжать путь, но внезапно почувствовал, как по телу пробежали мурашки. Кто-то смотрел на него, кто-то далеко не дружественный. Парень повернул голову налево и мгновенно вскинул лазерную винтовку. В переулке стояло что-то. Оно было высоким и очень мускулистым. На голове отчетливо виднелись рога, также угадывались очертания хвоста. Еще по одному существу возникло справа и слева от него соответственно. Что-то всплыло в памяти Артура. Сильные, теплые руки прижимали его к себе. А впереди вцепились друг в друга два монстра. Один из них был похож на человека, только гораздо крупнее и желтого цвета. Вторым был огромный ящер с рогами на голове. Они безо всякой пощады месили друг друга, и во все стороны хлестала кровь. Потом державший ребенка развернулся и со всех ног бросился бежать в противоположную сторону. Артур понял - это был его отец. Удивительно, что воспоминание столь крохотного ребенка прочно закрепилось в голове и дало о себе знать через двадцать лет. И сейчас Артур знал, кто сражался с ящером. Это был супермутант - гроза Пустошей, ее воин, если угодно. Всегда безжалостные, эти человекоподобные создания не знали пощады, любви или милосердия. Но, судя по всему, у одного из них проснулись человеческие чувства. И Артур с отцом были спасены. И вот теперь ужас прошлого вернулся. Взяв в одну руку магнум, а во вторую лазерную винтовку, он приготовился. Будь что будет, лучше уж умереть с оружием наперевес. Но внезапно в воздухе что-то просвистела – и ближайший Коготь Смерти рухнул на землю. Рогатая голова упала рядом с ним. В нескольких десятках метров от тела Артур увидел мужскую фигуру. - Сюда! – крикнул незнакомец. – Быстрее!Артур послушался и побежал в сторону незнакомца. Оставшиеся два Когтя с запозданием бросились за ним. Тем временем «спаситель» распахнул дверь в один из домов и буквально влетел внутрь. Артур заскочил за ним, и тот захлопнул дверь. Через секунду ее сотряс мощнейший удар. - Помоги мне! – крикнул незнакомец, бросившись к стоявшему рядом холодильнику. Вдвоем они схватили его с двух сторон и заблокировали дверь. Артур вздохнул с облегчением. - Как звать-то? – подал голос тяжело дышащий незнакомец. - Артур, - парень осмотрел своего спасителя. На вид ничего особенно – обычный мужчина лет двадцати пяти, не больше. Покрытая пылью армейская куртка, грязные сапоги. На поясе висит мачете. Но как он сумел снести голову такому врагу? И чем?– Что ж, приятно познакомится, Артур, – ответил тот. – Меня зовут Питер. А теперь расскажи, какого чёрта тебя занесло в этот гадкий городишко?- Скрипка? – Питер расхохотался. – Ты полез в этот гадюшник ради скрипки? Да ладно?Артур молчал. А что тут ответить? Желание помочь старушке вряд ли можно назвать веской причиной. Но, с другой стороны, почему бы и нет? Радио и музыка – вот все, что осталось у жителей Пустоши. Лишь два работающих канала – Новости Галактики и радио Анклава – за много лет уже приелись. Музыка всегда одинакова, а бесконечная пропаганда от самоназванного президента Джона Генри Эдема вконец всех достала. И вот появилась возможность чего-то нового, душевного. Артуру очень понравилась музыка Агаты. Конечно, любой другой бы отказался, мало на Пустоши героев, но Артур решил, что оно того точно стоит. И вот пришло наказание за чрезмерную доброту. - Ладно, - Питер наконец-то смилостивился. – В принципе, без разницы, из-за чего ты отправился на смерть. Вопрос в другом – как тебе отсюда смыться и, желательно, не в белых тапочках. - Ну, нет. – Артур поднялся, крепко стиснув рукоятку лазерной винтовки. – Вот недооцениваешь ты меня совершенно зря. Неужели ты думаешь, что я испугаюсь чертовых ящериц? Скажи мне лучше, где находится Убежище №92?- Мда, - Питер покачал головой и также поднялся. – Не в ту сторону пошел, дружище. А ведь оно всего в сотне метров от Олд-Олни. А точнее, от западного входа. «Твою ж…» - пронеслось в голове у Артура. Так, значит, он просто пошел не в ту сторону. Достаточно было свернуть налево, даже не заходя в городок – и все? Парень чуть не взвыл от досады. А ведь начинал он свое путешествие именно по восточным землям Пустоши. Зачем свернул? Вот и ломай себе голову, как выкрутиться из тупика. В конце концов, он вспомнил кое-что. - Слушай, - обратился он к Питеру. – Ты же снес голову одной из этих тварей. Так чего нам бояться?- Да, снес, - собеседник вытащил из нагрудного кармана сигарету и закурил. – Вот только это было мое единственное подобное оружие. Метательный диск, созданный из крепчайшего металла, который только можно найти в нашем поганом мире. К сожалению, я не знаю, как этот металл называется. - И где ты достал этот диск?- У Братства Стали выкупил. Заплатил почти тысячу крышек. И вот, по твоей милости, лишился единственного оружия, способного навредить Когтю Смерти. - Ты достал уже! - Артур окончательно вышел из себя. – Обвиняешь меня в том, что я здесь оказался! Сам понимаешь, что несешь?! К тому же, как насчет тебя? Что ты делаешь в этом рассаднике ящериц?Вот последующей реакции парень от нового знакомого точно не ожидал. Тот буквально за в одно мгновение оказался прямо перед ним и схватил его за горло. Хватка оказалась неожиданно крепкой. Как Артур ни пытался, вырваться ему не удавалось. - Да что ты вообще знаешь обо мне? – прошипел он. – Только то, что я спас твою никчемную жизнь! И не тебе задавать мне подобные вопросы!Артур, приложив немалые усилия, сумел-таки стряхнуть руку Питера, после чего одним коротким ударом в челюсть отправил того на пол. - Я же сказал, не недооценивай меня. Я тоже кое-что умею. Да и вообще, с хрена ли ты разозлился? Ладно, ты расстроен из-за потери оружия, но я-то тут при чем? Разве я звал тебя на помощь? Давай забудем, - и Артур протянул своему «спасителю» руку. Тот немного поколебался, но все же принял помощь. - Прости, - сказал он, потирая челюсть. – Я стал слишком дерганным после того случая, – он вздохнул. – Ладно, проехали. А удар-то у тебя что надо. Артур пожал плечами:- Приходится тренироваться. Лучше расскажи, что за случай такой?Наступила третья беспокойная ночь. Артур сидел возле окна, наблюдая за кажущимися пустынными улицами Олд-Олни. Слышно было лишь завывание ветра, который вновь усилился. На самом деле, парню нравилась такая обстановка: вполне надежное укрытие, тишина, сумрак в комнате – и лишь ветер, гуляющий переулками. Артур размышлял. И даже не о том, что делать дальше. Он думал о своем отце. Почему тот покинул Убежище? Что он хотел найти? И нашел ли? А, может, просто погиб на пути к цели? Подобные мысли, хоть и были они откровенно ненужными, отогнать оказалось невозможно. Конечно, отец оставил сообщение, в котором предупреждал о необходимости своего ухода и умолял сына не следовать за ним. Смотритель был, мягко говоря, недоволен поступком Джеймса и сначала расправился с его помощником по медблоку, а потом приказал арестовать и самого Артура. Но дочь Смотрителя, Амата, помогла другу детства сбежать. Вот так и начались странствия парня. Главной его целью было найти отца, но пока что он не нашел ни одной зацепки. Это терзало его, хоть и не так уж сильно. Возможно, Артур в глубине души уже смирился с потерей последнего родного человека, просто не хотел себе в этом признаться. Но, как говорится, надежда умирает последней. И небольшая ее искорка все еще горела в сердце парня. Питер недавно уснул, аргументируя это тем, что все равно смысла от дозора никакого. К Артуру же сон все не шел. Сказывались переживания двух предыдущих ночей. Он все ждал знакомого скрежета, но нет. Материальным был «ночной посетитель» или нет, но, судя по всему, мутантов он избегал. Радовало ли это? Ничуть. Кто бы это ни был, он не нападал, даже не пытался навредить спокойно спящему человеку. Кто знает, может, он и не враг вовсе. Потом Артур перевел взгляд на Питера. Тот по-прежнему спал, причем ни разу не повернувшись на другую сторону. Интересный человек. В его историю, конечно, вполне верится, кроме одного момента: он победил Когтя Смерти с помощью одного лишь мачете. После того, что увидел Артур здесь, подобное казалось чистой воды фантастикой. Да и сам Питер буквально только что говорил, что нет в Пустоши оружия, способного пробить броню Когтя. Кроме, разумеется, того самого метательного диска, теперь потерянного. Но, в общем и целом, Артур поверил новому товарищу. По его лицу вполне было видно, что он не врал. И, по его словам, он направился в Пустошь именно для того, чтобы истреблять Когтей. Артуру не мог понять одного – неужели гибель друга так сильно может повлиять на психику. Питер, вроде, и нормальный человек, но проклевывается в нем что-то откровенно безумное. Вот, например, этот поход в Олд-Олни. Вполне сознательное решение, и Питер явно не на самоубийство собрался. Неужели он надеялся истребить здесь всех ящериц? Звучит смешно. За окном раздался вой дикой собаки, внезапно прервавшийся жалобным скулением. Артур прильнул к окну. Так и есть, несчастная собака барахталась в лапах Когтя Смерти. Как бы ни было парню жалко животного, помочь он никак не мог. Но случилось немыслимое. Коготь отпустил собаку и застыл на месте. Не успел Артур удивиться, как чудовище в прямом смысле слова распалось на куски. Во все стороны начала растекаться густая светящаяся кровь. Какого? Тут, всего на одно мгновение, рядом с останками монстра загорелись два красных зрачка. Загорелись, чтобы тут же погаснуть. Но Артур знал – ему не почудилось. Забыв про то, что снаружи ночь, он распахнул дверь и выбежал из дома. Никого. Никаких следов. Позади раздалось рычание. Артур обернулся. К нему приближались сразу два Когтя, отрезая путь к спасительному дверному проему. Их глаза светились голодным огнем, то и дело из пастей высовывался язык. Парень снял винтовку и прицелился. И внезапно время словно замедлилось. Да, чудовища продолжали приближаться, но очень, очень медленно. Артур затаил дыхание. Винтовка и не думала даже подрагивать – страх куда-то улетучился. И он почти увидел вероятность попадания. Три луча в голову одному Когтю, еще 2 – другому. Прицел встал ровно. С тихим свистом лучи разрезали темноту. Один из них рассыпался, ударившись в лоб первому Когтю, зато другой насквозь пробил его голову, попав прямиком в глаз. Все так же медленно тело начало оседать. Второй монстр замешкался и даже хотел зареветь, что было совершенно зря. Два луча исчезли у него в пасти, и второе тело ложится на землю. Лишь когда все кончилось, Артур опустил руки. Лицо буквально горело, руки и дальше стискивали рукоять, и разжать их оказалось совсем непросто. Потом винтовка все же упала на землю, и парень сел, обхватив голову руками. «Не бойся» - отчетливо прозвучало в его голове. И этот голос явно не имел половых очертаний…- Кто ты? – тихо прошептал Артур. - Ты где был? – Питер смотрел на Артура широко раскрытыми глазами. – Сдурел, что ли, посреди ночи на улицу выходить?Парень промолчал, лишь улыбнувшись. Успеет еще Питер узнать, что у них появился союзник, который, без сомнения, делает их приключение почти безопасным. Весь следующий день они посвятили исследованию Олд-Олни. Городок оказался очень маленьким, скорее всего, до войны это был просто один из районов Вашингтона. Двести лет назад бомбы разнесли город по частям, образовав Столичную Пустошь. И теперь, путешествуя по, казалось бы, пустынной дороге, легко можно было наткнуться на светофор или торчащий из-под камней фонарь. Кроме всего прочего, входы в метро и дороги для поездов на магнитной подушке. Такое зрелище не вызывало ничего, кроме тоски. Уцелел лишь центр Вашингтона, хотя, и он был изрядно потрепан. Теперь он просто кишел супермутантами, с которыми уже более десятка лет ведет отчаянную борьбу Братство Стали во главе со Старейшиной Лайонсом. Пока, правда, без особого успеха, так как супермутанты постоянно пополняют свои ряды. Откуда они вообще берутся, неясно до сих пор. Конечно, пары стычек с Когтями Смерти избежать не удалось. Но, к огромному удивлению Питера, проблем не возникло. Артур прикончил троих ящериц, особо не напрягаясь, проявив при этом просто фантастическую точность. Питер даже не участвовал в схватке, оставаясь сторонним наблюдателем, что ему не особо понравилось. - Как ты это делаешь? – все-таки спросил он, после того, как еще один Коготь отправился на тот свет, лишившись обоих глаз. - Если честно, то я даже и не знаю, - Артур спрятал винтовку. – Когда я этой ночью убивал их, во мне словно проснулись какие-то новые рефлексы. Я вижу варианты попадания в любое из мест на теле врага. Не понимаю, откуда взялась у меня подобная способность. На самом деле, Артур догадывался. И нет, дело было не в невидимом помощнике, который обещал, в случае чего, вмешаться. Вся причина в приспособлении под названием «Пип-Бой», которое получает каждый житель Убежища 101 в возрасте 10 лет. В самом Убежище от него пользы мало, разве что карта. Там оно нужно только для того, чтобы информация о жителях передавалась через коротковолновую связь на компьютер Смотрителя. В Пустоши же раскрывалась вся суть устройства. Информация о владельце менялась, записывая все изменения, произошедшие с ним на протяжении каждого дня, каждой недели, каждого месяца. Все найденные объекты, будь то поселок, свалка или электростанция, записывались в память Пип-Боя, позволяя без труда находить их в следующий раз и рассчитывать наиболее оптимальный маршрут. Кроме этого, устройство сканировало большинство найденных объектов, выдавая о них самые важные данные – описание, а для оружия – еще и урон, и уровень изношенности. Во время же схватки «Пип-Бой» неизвестным для Артура способом соединялся с выбранным оружием, давая возможность захватить цель и выбрать наиболее уязвимые для зарядов точки. А замедление времени вполне можно списать на рефлексы. В минуту смертельной опасности это более чем вероятно. Понятное дело, всего этого Артур своему спутнику рассказывать не стал, ведь тот, как коренной житель постапокалиптического мира, вряд ли разобрался бы во всех тонкостях жизни Убежища. Поняв, что вразумительных ответов от Артура не добиться, Питер, в конце концов, отстал от него, и они продолжили. Очередной день приблизился к концу. Солнце, бросив последние лучи на дома, скрылось за горизонтом, и Артур с Питером вернулись в свое убежище. Ничего стоящего найти так и не удалось. Метательный диск, как, впрочем, и ожидалось, пропал, чем Питер был жутко недоволен, но, на этот раз, старался не срывать злость на товарища. Ночь прошла спокойно. Когти Смерти на этот раз не проявляли себя – видимо, дневная бойня их чему-то, да научила. Теперь они стараются даже не приближаться к дому, где засели два друга. У этих ящериц иногда проклевывалось что-то, похожее на зачатки интеллекта. - Объясни-ка мне, - заговорил Артур, когда они, растопив камин, занялись чисткой оружия, - почему мы до сих пор здесь сидим? Мне, если честно, осточертело. Особенно теперь, когда мы уже поняли, что Когти не такие уж страшные, как их описывали. - Ладно, - Питер отложил мачете и потянулся за сигаретой. – На самом деле, я не убивать ящериц сюда пришел. Я хочу узнать, откуда вообще взялась эта погань. - О чем ты? Обычные мутанты, да и все. - Нет, друг мой, просто мутантами их никак не назовешь. Смотри, во-первых, их кожа. Почему ее практически нельзя пробить? Назови мне, пожалуйста, хоть одно существо Пустоши, у кого было бы то же самое. И не надо о болотниках, крабы всегда отличались крепким панцирем. Тут что-то другое. Во-вторых, их внешний вид. Радиация не могла так изменить обычную ящерицу, превратив ее во что-то откровенно демоноподобное. - И что же ты предлагаешь?- Найти ответы. Олд-Олни, насколько мне удалось выяснить, является первым местом, где появились эти твари. А, значит, разгадка находится здесь. Артур вздохнул. Ну, найдут они разгадку, и что? Разве это хоть чем-то поможет? Да и скрипка до сих пор не найдена. Но любопытство взяло верх. - Что делаем?- Итак, верхнюю часть города мы обыскали и ничего не наши. Остались коллекторы. Этим займемся завтра. А сейчас отдохнем. Нет ничего лучше, чем хорошенько набраться сил. У большой гермодвери, рядом с которой висел монитор, сидел старик. На его коленях лежала старая записная книга с пожелтевшими страницами. Одет он был в старый дырявый халат. Когда он поднял голову, стало видно, что кожа на его лице почти слезла. - Вы не понимаете, - прошептал он в пустоту. – Не понимаете, куда лезете… Не можете себе даже представить, что мы наделали… Что мы выпустили на свободу. Жаль, я уже не успею вас предупредить. Он опустил голову. Дыхание остановилось. На мониторе было видно Артура с Питером, обсуждающих поход в коллекторы. Коллекторы встретили их спертым воздухом и запахом гнили. Стены, когда-то построенные из кирпичей, давно облупились, образовав дыры. Под ногами хлюпала вода, до которой совсем не тянуло дотрагиваться. Питер и Артур шли осторожно, стараясь, чтобы брызги не долетали им до лиц. Шаги эхом раздавались, наверное, на всю длину трубы. Больше никаких звуков слышно не было. - Как же я ненавижу лазить по всяким подземельям, - Артур остановился, чтобы стряхнуть налипшую на сапоги грязь. – Никогда не думал, что скажу это, учитывая, что сам двадцать лет в Убежище прожил. Но там хотя бы чисто было. - Привыкай, парень, - Питер усмехнулся. – Добро пожаловать в Пустошь. В Центр ведь можно пробраться только по станциям метро. Это так, на будущее, если тебя потянет в тамошний зверинец. Артур отмахнулся, и они отправились дальше. Коллекторы казались бесконечными, а их однообразие вызывало только уныние. Друзья уже жалели, что полезли в эту канализацию. Казалось, прошла целая вечность, хотя, на самом деле, они провели здесь не более получаса. Но самое плохое когда-либо заканчивается, и вот труба, завернув за угол, уперлась в небольшую железную дверь. За ней начиналась винтовая лестница, уходящая куда-то вниз. Очень необычно для, казалось бы, простого коллектора. Друзья переглянулись. Питер пожал плечами, и они начали спускаться. Что бы ни ждало их внизу, они были рады, что выбрались из канализации. Лестница закончилась небольшой площадкой. Всю левую стену занимала огромная гермодверь, рядом с которой висел монитор. С другой же стороны сидел, прислонившись спиной к двери, старик. Голова его была опущена, руки стелились по полу. Старик был мертв – дыхания не слышно, грудная клетка не опускается. Подойдя поближе, Артур приподнял голову старика и отпрянул – на лице покойника практически напрочь отсутствовала кожа. При этом не было похоже, что его облучило радиацией, а значит, версия о гулях сразу отпадает. - Что думаешь? – парень отошел от тела. - Не представляю. Посмотри, - Питер внезапно указал рукой на монитор. – Он все это время наблюдал за нами. Действительно, экран показывал гостиную того самого дома, в котором они пересидели две последние ночи. Но как им не удалось заметить камеру? Конечно, все можно было списать на нежелание исследовать дом полностью, но все же…- Что ж, остается узнать, что за дверью. – Артур подошел к пульту управления и потянул рычаг вниз. С громким скрежетом две половины двери разошлись в противоположные стороны. Помещение было большим. Не просто большим, огромным. Удивительно, как оно вообще помещалось под коллекторами. Питер с Артуром, не веря тому, что видят, очень медленными шагами вошли внутрь. Большую часть помещения занимали стеклянные цилиндры, наполненные полупрозрачной жидкостью. Между собой их соединяли медные трубки, по которым, судя по всему, передавалась та самая жидкость. Очень тихий журчащий звук наполнял воздух. Подойдя к одному из цилиндров, друзья вздрогнули. На них смотрела сморщенная морда Когтя Смерти. Да, это было еще не до конца сформированное существо, возможно, эмбрион, но уже теперь оно вселяло страх. - Кажется, теперь мы выяснили, откуда взялись эти твари, - голос Питера слегка подрагивал. - Это просто невероятно! - Артур, в свою очередь, сорвался на крик. – Им было мало всех мутантов Пустоши, мало всей той заразы, что ее населяет. Они решили создать что-то свое, да?! Почему бы и нет? Плевать на то, что люди гибнут, на то, что в Центре бесчинствуют супермутанты, что ночью нос на улицу не высунуть! Они спрятались под землей и решили окончательно всех доконать! Я бы их собственными руками разорвал! Жаль, что меня опередили. - Успокойся, - Питер примирительно положил ему руку на плечо. – Изменить мы уже ничего не сможем, а вот исправить – вполне в наших силах. Для начала давай…Он не договорил, уставившись за спину Артура. В его глазах вспыхнул ужас. - Ты чего? – парень обернулся и умолк. Только сейчас они увидели еще один цилиндр. Он был намного больше остальных, при этом лишен жидкости. И благодаря этому отчетливо виднелось стоявшее внутри существо. Да, без сомнения, это был Коготь Смерти, но какой! Высотой не менее, чем в четыре человеческих роста, со здоровенными рогами, которые имели прямую форму, тогда как у остальных тварей они загибались вперед. Пальцы заканчивались метровыми когтями, которые, судя по всему, с легкостью могли пробить камень. Глаза чудовища были открыты, пасть ощерена. Вне всякого сомнения, оно смотрело на друзей и готовилось. - Это вообще что такое? – прошептал Артур, до хруста сжимая лазерную винтовку. - Альфа. Это может быть только Альфа. Ходили легенды о Матери Когтей, но до сих пор ее никто не видел. Раздался звон стекла. Альфа освободилась и, расставив лапы, заревела. Ее голос разнесся по помещению, заставив остальные цилиндры зазвенеть, а пол завибрировать. Артур опустил винтовку и опустил голову. - Что ты делаешь? – крикнул Питер, но Артур не обратил на него внимания. - Помоги, – шептал он. – Помоги нам. Ты же дал слово. Ничего не изменилось. «Посетитель» предал их. Парень выпрямился. - Что с тобой?- Уже неважно, - Артур обнажил Пип-Бой. – Знаешь, как говорится, погибать, так с музыкой. Настроив нужную радиоволну, он увеличил звук. I don`t want to set the world on fireI just want to start a flame in your heart…Питер невесело засмеялся и вытащил мачете. In my heart I have but one desireAnd that one is youNo other will do…- Потанцуем? – Артур открыл огонь. Лучи пронеслись совсем близко от головы Альфы. Та бросилась вперед. Оттолкнув друг друга, Артур с Питером сумели избежать атаки. I`ve lost all ambition for worldly acclaimI just want to be the one you loveПовторная также не принесла результатов, хотя когти рассекли воздух буквально в десятке сантиметров от шеи Артура. Еще выстрел – и вновь насмарку – луч разбился о грудь чудовища. And with your admission that you feel the same…Питер проскользнул между ног Альфы и резанул ее по внутренней стороне колена. Лезвие оставило лишь крошечную царапину. Взметнувшийся хвост сбил его с ног – и Альфа уже была готова добить противника, но неожиданно прозвучал взрыв. Монстр отшатнулся, мотая головой и рыча. Артур вспомнил-таки про гранаты. I`ll have reached the goal I`m dreaming of…- Она оглушена!С новой надеждой друзья бросились вперед. Питер, нанеся еще несколько ударов, отскочил в сторону, а Артур в прыжке наконец-то сумел поразить один из глаз Альфы. Уже не рев, а визг раздался из пасти чудовища. Густая кровь начала стекать по ее морде, капая на пол. Это ненадолго ошеломило ее. Еще один взмах – и один из когтей ударяет Артура в живот. Он выронил винтовку и со стоном опустился на колени. - Нееет! Только не снова! – Питер с криком набросился на Альфу, уцепившись руками за один из наростов на ее коже. Не доставая мачете, он начал карабкаться вверх. Только бы добраться до шеи, а там уже дело одного-двух ударов. Но хвост вновь сбивает его вниз, отбрасывая к стене. Альфа вновь обернулась к Артуру. Словно сквозь туман, он видел приближающуюся пасть, из которой капала слюна. Он закрыл глаза. Вот сейчас будет последний удар. Сейчас. Еще секунда. Но добивания не было. Парень через силу разлепил веки. Чудовище стояло, согнувшись, а его тело окутывал серебристый туман. Believe me…«Бей», - прозвучал знакомый бесполый голос. Ощутив новый прилив сил, Артур кинулся к оброненному Питером мачете и вернулся к твари. Все еще не в состоянии пошевелиться, она с ненавистью смотрела не него. - Сдохни! – заорал он и со всей силы нанес удар па шее чудовища. Лезвие застряло в коже, почти наполовину отрезав голову. Второй удар. Третий. Голова покатилась по полу, оставляя за собой кровавую дорожку. I don`t want to set the world on fireI just want to start a flame in your heart…Песня смолкла. - Ты все же пришел, - Артур сел и достал из-под брони аптечку. Вытащив стимулятор, он вколол его рядом с раной. Она моментально начала затягиваться, и через несколько секунд остался только маленький шрам.

- Я же обещал, - Артур увидел блеснувшие зрачки. – Просто пришлось задержаться. Пошатываясь, подошел Питер. - Невероятно, - еле выговорил он. – Ты убил ее. Причем точно так же, как я своего первого Когтя. История любит повторяться. Артур усмехнулся и встал на ноги. - Ладно, идем отсюда. Хватит с нас подобного. Уже покидая помещения, парень прошептал: «Спасибо». После всего пережитого достать скрипку не составило труда. Болотники, заполонившие Убежище 92, не смогли оказать достойного сопротивления друзьям (Питер вызвался помочь), закаленным после, можно, сказать, войны с самыми страшными существами Пустоши. Единственной нелегкой задачей было взломать терминал, открывавший дверь в студию звукозаписи. Но тут уже справился Питер, который подобрал пароль всего за пару минут. И вскоре они покинули Убежище. Уже на выходе из Олд-Олни что-то привлекло внимание Артура. Подойдя ближе, он понял, что это был небольшой кратер. А на его дне лежал скелет. Он не был похож ни на что, встречавшееся ранее. Руки непропорционально длинные, лицо вытянутое, а кое-где сохранилась черная шерсть. - Что это? – Питер с изумлением рассматривал скелет неведомого существа. Артур мотнул головой. - Я не уверен. Если бы знал точно, сказал бы. «Так все же, кто ты? - подумал парень. – Ты похож на человека, но не являешься им. Ты обладаешь огромной силой, но при этом давно мертв». На одну секунду в голове Артура промелькнуло что-то похожее на догадку…ЭпилогАртур несколько секунд просто стоял и смотрел на давно погибшее существо. Догадка была слишком фантастической, но отбросить ее он не мог. В конце концов, он осторожно спустился в кратер. - Что ты делаешь? – Питер хотел его остановить, но он не обратил на товарища никакого внимания. Приблизившись к скелету, Артур присел на корточки, всматриваясь в пустые глазницы. Неужели это Он? Неужели самая известная легенда, давно ставшая мифом, оказалась правдой? Всегда трудно поверить во что-то не вписывающееся в привычную действительность. - Ты хотел бы увидеть все своими глазами? – рядом послышался знакомый голос. - Да, - Артур даже не задумался над ответом. Надо было во всем убедиться самому. Он почувствовал, как что-то коснулось его плеча. А в следующий миг окружение преобразилось. Небо, земля, скалы – все исчезло, оставив после себя белый то ли туман, то ли дым. А перед Артуром стояло высокое, покрытое черной шерстью существо. Его глаза светились красным, передние конечности заканчивались тремя пальцами, голова имела какую-то треугольную форму. Оно протянуло «руку», и Артур тут же взялся за нее. Он даже не сильно удивился произошедшему, хоть и не мог найти причину. Окружение изменилось во второй раз. Теперь он обнаружил себя внутри огромного, похожего на улей, помещения. В нем не было потолка или пола, под ногами – только земля. Впереди же раскинулся неизвестный полуразрушенный город, сплошь покрытый снегом и льдом. Казалось, Артур должен был чувствовать жуткий холод, но нет – было достаточно тепло. Невиданное ранее зрелище заворожило Артура. Его голова закружилась, мысли перепутались. Видение внушало ужас, но, вместе с тем, и странное спокойствие, умиротворение. Этому не было объяснения, да и вряд ли оно вообще необходимо. Из отверстий в стенах «улья» начали появляться человекоподобные создания, как две капли воды похожие на то, что он видел минуту назад. Они становились рядами, и их взгляды были устремлены вперед. Они ждали, и в воздухе буквально висело напряжение, надежда на что-то. Артур также посмотрел туда. И увидел. На самой вершине уцелевшей телебашни стояли друг напротив друга двое. Одним из них было покрытое черной шерстью существо, другим – мужчина с закинутым за спину автоматом и закрывавшим лицо противогазе. Несмотря на внушительное расстояние, парень увидел их настолько четко, будто они стояли перед его носом. - Смотри внимательно…Существо протянуло вперед руку, точно так же, как перед этим его копия протянула руку Артуру. Стоявший перед существом колебался, но недолго. Он вытянул свою. Их пальцы почти соприкоснулись…Огненными стрелами вечернее, холодное небо прочертили ракеты. Вне всякого сомнения, они были направлены прямиком в «улей». - Нееет! – закричал Артур, прекрасно осознав, что только что произошло. В последний момент он увидел, как стоявший напротив существа мужчина в отчаянии сорвал с лица противогаз и направился к ведущей вниз лестнице. А потом последовала яркая вспышка. Артур очнулся и понял, что лежит на кровати, замотанный в простыни. Его бил озноб, лоб словно горел. Пошатываясь, он поднялся на ноги и вытер выступившие слезы. Он находился в доме старой Агаты. Как это вообще произошло?Открыв дверь, он вышел наружу. Питер и женщина сидели на пороге, о чем-то переговариваясь. Услышав скрип двери, Питер обернулся. Его лицо было крайне встревоженным. - Как ты? – спросил он. – Что вообще случилось?- Это я должен у тебя спросить, - дрожащим голосом ответил парень. – Что произошло, когда я спустился в кратер? И как я оказался здесь?- Ну, найти дом было несложно. Да и нашлись люди, указавшие дорогу. Но это не так важно. Ты… ты просто отключился, а потом всю дорогу орал что-то невнятное, еще и рыдая ко всему прочему. Артур, с трудом уняв озноб, сел рядом. - Ты не представляешь, что мы натворили, - прошептал он. – Может ли быть нечто похуже ядерной войны? Отвечу: да, может. - О чем ты вообще говоришь?- Мы собственными руками убили надежду на лучшее. На то, что могло бы помочь нам вернуться к нормальной жизни…Агата, все это время внимательно слушавшая их разговор, внезапно схватила Артура за руку. - Ты видел все, да? – спросила она. Артур только кивнул. - Это произошло очень давно, - вздохнула она. – Теперь нет смысла вспоминать то, чего не изменить. Но Артур ее уже не слушал. Он смотрел вперед, прямо на нечеткую фигуру, появившуюся мгновение назад. - Зачем? – с тоской спросил он. – Зачем ты помог нам? После того, что мы натворили, разве заслуживаем мы хоть какой-то помощи?- Агата права, - с огромным удивлением Артур услышал нотки насмешки. – Не все прошлое можно исправить. Но вот изменить последствия в лучшую сторону реально. Я наблюдал за тобой. И увидел, что ты отличаешься от остальных. Ты готов помочь, невзирая на все трудности. Артем был такой же, но он осознал слишком поздно. А вот у тебя есть шанс. - Какой?- Найди своего отца. Помоги ему закончить его работу. И тогда наша гибель не будет напрасной. Фигура исчезла. Артур посмотрел на застывших Питера и Агату. - С кем ты разговаривал? – друг был ошарашен, как и старушка. Парень не ответил. Он поднял глаза к небу. Значит, все еще поправимо. И отец до сих пор жив. Артур невесело улыбнулся. Спаситель Пустоши хренов…